Dans le nord de l\u2019Angleterre, une d\u00e9couverte arch\u00e9ologique hors du commun suscite l\u2019\u00e9tonnement de la communaut\u00e9 scientifique. Pr\u00e8s du c\u00e9l\u00e8bre mur d\u2019Hadrien, sur le site du Fort Magna, des fouilles ont mis au jour plusieurs chaussures romaines en cuir, remarquablement bien conserv\u00e9es malgr\u00e9 leur anciennet\u00e9\u2026 et surtout, d\u2019une taille inhabituelle : l\u2019\u00e9quivalent d\u2019un 49 europ\u00e9en.<\/p>\n\n\n\n
Ces sandales antiques, \u00e2g\u00e9es d\u2019environ 2000 ans, ne sont plus enti\u00e8res \u2014 il ne reste souvent que la semelle \u2014 mais leur taille d\u00e9passe de loin la moyenne des chaussures retrouv\u00e9es jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent sur des sites romains similaires. Ce qui frappe les arch\u00e9ologues, ce n\u2019est pas seulement l\u2019existence de ces mod\u00e8les g\u00e9ants, mais leur fr\u00e9quence : pr\u00e8s de 25 % des chaussures d\u00e9couvertes sur le site sont de tr\u00e8s grande taille, contre seulement 0,4 % sur d\u2019autres fouilles de l\u2019\u00e9poque romaine, notamment \u00e0 Vindolanda, un site voisin \u00e9galement situ\u00e9 le long du mur d\u2019Hadrien.<\/p>\n\n\n\n
Un myst\u00e8re venu des profondeurs du sol<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ce rare \u00e9tat de conservation s\u2019explique par la composition particuli\u00e8re du sol de Magna, pauvre en oxyg\u00e8ne, qui permet aux mat\u00e9riaux organiques tels que le cuir, le bois ou les textiles de survivre pendant des si\u00e8cles. Les chaussures ont \u00e9t\u00e9 extraites d\u2019un ancien foss\u00e9 servant autrefois de d\u00e9charge pour les habitants et les soldats du fort.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Ce qui rend cette d\u00e9couverte exceptionnelle, c\u2019est le nombre anormalement \u00e9lev\u00e9 de chaussures de grande taille \u00bb, explique Rachel Frame, arch\u00e9ologue principale du projet men\u00e9 par le Vindolanda Trust. \u00ab Cela nous am\u00e8ne \u00e0 nous interroger : qui \u00e9taient ces hommes qui portaient ces chaussures ? Et pourquoi \u00e9taient-ils si nombreux ici ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n Des indices pointent vers des soldats venus d\u2019ailleurs<\/strong><\/p>\n\n\n\n Plusieurs hypoth\u00e8ses sont actuellement \u00e0 l\u2019\u00e9tude. On sait, par exemple, que des archers syriens ont \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s dans cette r\u00e9gion de l\u2019Empire romain, et leur pr\u00e9sence a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 document\u00e9e pr\u00e8s du mur d\u2019Hadrien. D\u2019autres indices sugg\u00e8rent \u00e9galement la venue de r\u00e9giments originaires des Balkans, notamment de Croatie. Ces troupes pourraient avoir \u00e9t\u00e9 compos\u00e9es d\u2019hommes de grande stature, expliquant la pr\u00e9sence de chaussures aussi vastes. \u00ab Lorsqu\u2019on parle des Romains, on pense souvent aux citoyens de Rome ou d\u2019Italie \u00bb, ajoute Rachel Frame. \u00ab Mais l\u2019Empire \u00e9tait vaste, compos\u00e9 de peuples tr\u00e8s diff\u00e9rents. Ce que nous d\u00e9couvrons ici nous rappelle \u00e0 quel point cette diversit\u00e9 \u00e9tait r\u00e9elle, tangible \u2014 jusque dans les objets les plus quotidiens, comme une paire de chaussures. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Une enqu\u00eate encore en cours<\/strong><\/p>\n\n\n\n Les arch\u00e9ologues poursuivent actuellement leurs analyses, notamment des datations pr\u00e9cises au carbone 14, qui devraient permettre de mieux situer dans le temps ces objets \u00e9nigmatiques. Ces r\u00e9sultats sont attendus d\u2019ici la fin de l\u2019ann\u00e9e et pourraient \u00e9clairer non seulement l\u2019origine de ces chaussures hors norme, mais aussi les mouvements de troupes et la composition sociale du fort \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine.<\/p>\n\n\n\n En attendant, cette d\u00e9couverte fascinante met en lumi\u00e8re un pan m\u00e9connu de l\u2019histoire imp\u00e9riale romaine : celui des soldats venus de contr\u00e9es lointaines, dont la pr\u00e9sence reste aujourd\u2019hui visible dans l\u2019empreinte laiss\u00e9e\u2026 par leurs pas.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Dans le nord de l\u2019Angleterre, une d\u00e9couverte arch\u00e9ologique hors du commun suscite l\u2019\u00e9tonnement de la communaut\u00e9 scientifique. 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