Alors que son \u00e9conomie ralentit, la Chine se heurte \u00e0 un autre mur, plus silencieux mais tout aussi redoutable : le vieillissement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 de sa population. Malgr\u00e9 des mesures d\u2019incitation \u00e0 la natalit\u00e9, P\u00e9kin semble incapable d\u2019enrayer le d\u00e9clin d\u00e9mographique, d\u00e9sormais per\u00e7u comme une menace existentielle pour la puissance chinoise. Le g\u00e9ant asiatique pourrait-il \u00eatre emport\u00e9, comme le Japon avant lui, par la spirale d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 vieillissante et d\u2019une croissance en panne ?<\/p>\n\n\n\n
Une natalit\u00e9 en chute libre<\/strong><\/p>\n\n\n\n En 2024, seuls 9,54 millions de b\u00e9b\u00e9s sont n\u00e9s en Chine, contre 17 millions en 2016. Le recul est spectaculaire, confirm\u00e9 par une baisse continue de la population depuis trois ans, avec 1,39 million d\u2019habitants en moins cette ann\u00e9e-l\u00e0. L\u2019Inde a officiellement ravi \u00e0 la Chine son titre de pays le plus peupl\u00e9 en 2023. Et les perspectives \u00e0 long terme sont encore plus alarmantes : selon les projections de l\u2019ONU, la population chinoise pourrait tomber sous la barre des 800 millions d\u2019ici 2100, soit une perte de plus de 600 millions d\u2019habitants.<\/p>\n\n\n\n Le spectre du Japon plane sur P\u00e9kin<\/strong><\/p>\n\n\n\n Cette trajectoire \u00e9voque immanquablement celle du Japon, qui dans les ann\u00e9es 1980 semblait promis \u00e0 un leadership \u00e9conomique mondial. Mais l\u2019archipel a vu sa vitalit\u00e9 s\u2019\u00e9roder \u00e0 mesure que sa population vieillissait. Faible natalit\u00e9, rejet de l\u2019immigration, explosion des d\u00e9penses sociales : autant de facteurs qui ont conduit le pays \u00e0 une croissance molle, voire une stagnation durable. Aujourd\u2019hui, la Chine semble s\u2019engager sur une voie similaire, mais avec un retard de d\u00e9veloppement plus pr\u00e9occupant.<\/p>\n\n\n\n En 2024, la Chine comptait 310 millions de personnes \u00e2g\u00e9es de 60 ans ou plus, soit pr\u00e8s d\u2019un quart de sa population. Une proportion qui ne cesse de cro\u00eetre, alors m\u00eame que la main-d\u2019\u0153uvre disponible se contracte. Contrairement \u00e0 d\u2019autres grandes \u00e9conomies, P\u00e9kin refuse toujours de consid\u00e9rer l\u2019immigration comme un levier d\u00e9mographique, pr\u00e9f\u00e9rant parier sur des incitations internes \u2014 qui peinent pour l\u2019instant \u00e0 produire des effets.<\/p>\n\n\n\n Des aides financi\u00e8res, mais un rejet social<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pour tenter de freiner la tendance, P\u00e9kin a annonc\u00e9 le versement d\u2019une allocation annuelle de 3 600 yuans (environ 427 euros) pour chaque enfant de moins de trois ans, \u00e0 compter de janvier 2025. Certaines municipalit\u00e9s vont plus loin : \u00e0 Hohhot, les familles de trois enfants peuvent recevoir jusqu\u2019\u00e0 100 000 yuans (12 000 euros) ; \u00e0 Hangzhou, 25 000 yuans sont propos\u00e9s pour le troisi\u00e8me enfant ; et \u00e0 Shenyang, une prime mensuelle de 500 yuans est allou\u00e9e pendant trois ans.<\/p>\n\n\n\n Mais ces aides, bien qu\u2019in\u00e9dites, ne convainquent pas. En Chine, fonder une famille est devenu un luxe : co\u00fbt exorbitant de l\u2019\u00e9ducation, logements hors de prix, manque de cr\u00e8ches, absence de politique de soutien \u00e0 la parentalit\u00e9, pression professionnelle, et discrimination \u00e0 l\u2019emploi des femmes. \u00c0 cela s\u2019ajoute une \u00e9volution des mentalit\u00e9s : dans les grandes villes, de nombreux jeunes refusent de se marier ou de procr\u00e9er, revendiquant un mode de vie plus individualiste, \u00e0 contre-courant du mod\u00e8le traditionnel.<\/p>\n\n\n\n D\u00e9mographie et d\u00e9veloppement : le double tranchant<\/strong><\/p>\n\n\n\n La situation chinoise souligne une r\u00e9alit\u00e9 complexe : la d\u00e9mographie est \u00e0 la fois une force et un risque, selon qu\u2019elle soit ma\u00eetris\u00e9e ou subie. La Chine a b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 entre 1980 et 2010 d\u2019une fen\u00eatre d\u00e9mographique id\u00e9ale : une population jeune, nombreuse, et peu d\u00e9pendante. C\u2019est cette p\u00e9riode qui a port\u00e9 sa croissance fulgurante. Mais aujourd\u2019hui, cette m\u00eame population entre dans la vieillesse, sans que le pays ait atteint le niveau de richesse et de maturit\u00e9 de ses voisins.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 l\u2019inverse, l\u2019Afrique subsaharienne, dont la d\u00e9mographie explose, est confront\u00e9e \u00e0 une autre forme de d\u00e9s\u00e9quilibre : jeunesse surabondante, mais sans emploi ni perspectives. R\u00e9sultat : tensions sociales, sous-d\u00e9veloppement chronique, et d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019aide ext\u00e9rieure. Le d\u00e9fi du d\u00e9veloppement, l\u00e0 aussi, est indissociable du pilotage de la population.<\/p>\n\n\n\n Les pays occidentaux, eux, affrontent un vieillissement plus lent, amorti par l\u2019immigration et des politiques sociales pro-natalistes (comme en France ou en Su\u00e8de). Mais m\u00eame dans ces cas, les taux de f\u00e9condit\u00e9 restent inf\u00e9rieurs au seuil de renouvellement des g\u00e9n\u00e9rations, provoquant une \u00e9rosion d\u00e9mographique \u00e0 long terme.<\/p>\n\n\n\n Une transition d\u00e9mographique mal synchronis\u00e9e<\/strong><\/p>\n\n\n\n Le vrai probl\u00e8me chinois, c\u2019est que le pays vieillit sans \u00eatre encore riche. Il se retrouve dans ce que certains \u00e9conomistes appellent le \u00ab\u00a0pi\u00e8ge du vieillissement pr\u00e9matur\u00e9\u00a0\u00bb : une nation qui n\u2019a pas encore consolid\u00e9 son syst\u00e8me de protection sociale, ni garanti une prosp\u00e9rit\u00e9 stable \u00e0 sa population, mais qui voit d\u00e9j\u00e0 sa base active diminuer.<\/p>\n\n\n\n Cette transition mal g\u00e9r\u00e9e risque de peser lourd sur la productivit\u00e9, la consommation int\u00e9rieure, l\u2019innovation\u2026 et donc sur la capacit\u00e9 de la Chine \u00e0 maintenir son rang dans le concert des nations. Le Premier ministre Li Qiang a promis des r\u00e9formes, notamment sur la garde d\u2019enfants. Mais \u00e0 ce stade, les mesures restent trop ponctuelles et peu audacieuses pour modifier en profondeur les conditions de vie des jeunes foyers.<\/p>\n\n\n\n Une politique nataliste sans strat\u00e9gie globale ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n La Chine, pays de planification centralis\u00e9e, pourrait \u00eatre confront\u00e9e \u00e0 une r\u00e9alit\u00e9 d\u00e9concertante : la d\u00e9mographie ne se contr\u00f4le pas par d\u00e9cret. Les naissances ne se commandent pas, m\u00eame avec des aides. C\u2019est tout un mod\u00e8le social, \u00e9conomique et culturel qu\u2019il faut repenser. Car si rien n\u2019est fait, le pays pourrait glisser lentement vers une nouvelle \u00e8re de stagnation, marqu\u00e9e par une population vieillissante, une jeunesse d\u00e9sengag\u00e9e et une croissance affaiblie.<\/p>\n\n\n\n La Chine, g\u00e9ant aux pieds d\u00e9mographiques d\u2019argile, a-t-elle encore les moyens d\u2019inverser le cours de son histoire ? \u00c0 d\u00e9faut de repenser en profondeur ses choix de soci\u00e9t\u00e9, elle pourrait \u00eatre la premi\u00e8re puissance \u00e0 vieillir avant d\u2019avoir v\u00e9ritablement r\u00e9gn\u00e9.<\/p>\n\n\n\n L.R.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Alors que son \u00e9conomie ralentit, la Chine se heurte \u00e0 un autre mur, plus silencieux mais tout aussi redoutable : le vieillissement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 de sa population. 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