Le football algérien s’est offert une nouvelle page d’histoire sur le sol américain. Au terme d’un scénario hollywoodien qui a tenu toutes ses promesses, la sélection nationale d’Algérie a validé sa qualification pour le deuxième tour de la Coupe du monde 2026. Ce dimanche matin, dans l’ambiance électrique du stade Arrowhead de Kansas City, les Fennecs ont obtenu le point salvateur qui leur ouvre les portes des seizièmes de finale en tenant tête à une redoutable équipe d’Autriche. Ce nul spectaculaire propulse ainsi les hommes de Vladimir Petkovic parmi les huit meilleurs troisièmes de la phase de poules, ravivant dans le cœur des supporters les doux souvenirs de l’épopée de 2014 au Brésil.
Le frisson de Kansas City et la revanche effleurée
Pour prolonger l’aventure dans ce Mondial, l’équation était simple pour les Verts : un match nul suffisait à leur bonheur. Pourtant, loin de se contenter de calculs minimalistes, les vingt-deux acteurs ont livré un duel total, balayant d’un revers de main les rumeurs et les tentatives de déstabilisation qui avaient pollué l’avant-match. Face à la Das Team, les Algériens ont pourtant mordu la poussière les premiers. Contre le cours du jeu, une contre-attaque fulgurante menée par le vétéran David Alaba a permis à Marko Arnautovic de prendre de vitesse la charnière centrale algérienne pour s’en aller battre un Alexis Guendouz Benbot resté sur sa ligne.
Sonnés mais loin d’être abattus, les partenaires du jeune prodige Rafik Maza ont immédiatement sonné la révolte. Si la chance semblait fuir les Verts lorsque le poteau gauche d’Alexander Schlager a repoussé un missile d’Anis Chaïbi, la délivrance est finalement venue juste avant la pause. Sur un ballon gratté par l’inoxydable Riyad Mahrez, le virevoltant Belghali s’est engouffré dans la surface autrichienne. D’un enchaînement technique dévastateur, il a mystifié ses vis-à-vis avant de fusiller le portier adverse. À seulement 24 ans et 20 jours, Belghali inscrit son nom en lettres d’or en devenant le plus jeune buteur algérien en Coupe du monde depuis Salah Assad en 1982.
Le réveil du capitaine et le chassé-croisé final
Au retour des vestiaires, le match a basculé dans une autre dimension. Profitant d’un nouveau relâchement coupable de la défense algérienne, Marcel Sabitzer a redonné l’avantage aux Autrichiens dès la 55e minute. C’était sans compter sur l’orgueil de Riyad Mahrez. Critiqué ces derniers temps, le capitaine des Fennecs a choisi son moment pour ressusciter. Cinq minutes plus tard, idéalement servi par un Houssem Aouar enfin sorti de sa boîte, Mahrez a égalisé d’une frappe chirurgicale du pied gauche.
Sentant le vent tourner, Vladimir Petkovic a tenté de verrouiller le score en injectant du sang neuf avec les entrées successives de Chergui, Rayan Aït-Nouri et Amin Belaïd. Mais le destin réservait un final d’une rare intensité. Dans le temps additionnel, sur une nouvelle offrande d’Aouar, Mahrez pensait offrir une victoire historique et une revanche symbolique sur l’épisode de 1982. C’était avant l’ultime coup de théâtre et l’égalisation au bout du suspense du géant Sasa Kalajdzic à la 96e minute. Qu’importe le goût d’inachevé de ce 3-3, l’essentiel était ailleurs : l’Algérie poursuit sa route.
L’Afrique en force et les retrouvailles de Petkovic
Grâce à ce résultat, l’Autriche s’empare de la deuxième place du groupe J derrière l’ogre argentin, vainqueur de la Jordanie grâce notamment au sixième but de Lionel Messi dans ce tournoi. L’Algérie termine quant à elle à une vaillante troisième place. Ce Mondial 2026 marque d’ailleurs un tournant historique pour le continent africain, qui verra neuf de ses représentants disputer la phase à élimination directe, à l’image de la qualification héroïque de la RD Congo face à l’Ouzbékistan. Seule la Tunisie quitte la compétition la tête basse après trois revers consécutifs.
Le prochain chapitre s’annonce d’ores et déjà passionnant pour les Verts, qui croiseront le fer avec la Suisse lors des seizièmes de finale. Un rendez-vous qui s’annonce profondément singulier pour Vladimir Petkovic, le sélectionneur national algérien, qui retrouvera une équipe helvétique qu’il a dirigée pendant de longues années et dont il connaît les moindres secrets.
Les coulisses de l’exploit : la fiche technique
Le match s’est déroulé sous une météo clémente et sur la pelouse impeccable du stade Arrowhead de Kansas City, devant une foule des grands jours. La rencontre a été arbitrée par l’Ouzbek Ilgiz Tantashev, assisté de ses compatriotes Andrey Tsapenko et Timur Gaynullin, tandis que la Mexicaine Katia Garcia officiait en tant que quatrième arbitre.
Pour l’Algérie, les buts ont été inscrits par Belghali à la 45e minute et Mahrez, auteur d’un doublé aux 60e et 90e+3 minutes. Côté autrichien, Arnautovic a ouvert le score à la 28e, suivi de Sabitzer à la 55e et Kalajdzic à la 90e+6 minute. L’attaquant autrichien Arnautovic a écopé du seul avertissement de la rencontre dès la 10e minute.
L’Algérie s’est alignée en début de match avec Benbot dans les buts, une ligne défensive composée de Belghali, remplacé par Chergui à la 71e, Hadjam, suppléé par Aït Nouri à la 71e, Mandi et Bensebaïni. Au milieu de terrain, Bentaleb et Aouar, remplacé par Ghedjemis à la 90e+4, épaulaient Gouiri, qui a cédé sa place à Belaïd à la 71e, Mahrez, Chaïbi et le meneur de jeu Maza.
L’Autriche a quant à elle débuté avec Schlager dans les cages, Posch, Lienhart, Alaba, remplacé par Danso à la 62e, Mwene, suppléé par Kalajdzic à la 90e+5, Seiwald, l’autre Schlager, remplacé par Grillitsch à la 46e, Laimer, Schmidt, qui a cédé sa place à Wanner à la 46e, Sabitzer et Arnautovic, remplacé par Gregorisch dès le retour des vestiaires.
Le tableau complet des qualifiés pour les 16es de finale
| Groupe | Premiers | Deuxièmes | Troisièmes qualifiés |
| A | Mexique | Afrique du Sud | |
| B | Suisse | Canada | Bosnie-Herzégovine |
| C | Brésil | Maroc | |
| D | États-Unis | Australie | Paraguay |
| E | Allemagne | Côte d’Ivoire | Équateur |
| F | Pays-Bas | Japon | Suède |
| G | Belgique | Égypte | |
| H | Espagne | Cap-Vert | |
| I | France | Norvège | Sénégal |
| J | Argentine | Autriche | Algérie |
| K | Colombie | Portugal | RD Congo |
| L | Angleterre | Croatie | Ghana |
L’agenda complet des phases finales
Le grand tableau des seizièmes de finale est désormais scellé. Les hostilités débuteront dès ce soir pour s’étendre sur toute la semaine, offrant des chocs de haute volée à travers les stades américains.
Dimanche 28 juin
- Afrique du Sud – Canada
Lundi 29 juin
- Brésil – Japon
- Allemagne – Paraguay
Mardi 30 juin
- Pays-Bas – Maroc
- France – Suède
Mercredi 1er juillet
- Mexique – Équateur
- Angleterre – RD Congo
- Belgique – Sénégal
Jeudi 2 juillet
- Etats-Unis – Bosnie-Herzégovine
- Espagne – Autriche
Vendredi 3 juillet
- Portugal – Croatie
- Suisse – Algérie
- Australie – Egypte
Samedi 4 juillet
- Argentine – Cap-Vert
- Colombie – Ghana
