Donald Trump a estimé samedi qu’il était « temps que l’Ukraine se choisisse un nouveau président ». Il quittait la Maison Blanche et répondait à Volodymyr Zelensky, qui venait de dénoncer l’accord américano-russe sur le diesel. Selon le chef de l’État américain, son homologue ukrainien « veut créer des problèmes au monde » en continuant d’autoriser des frappes contre les raffineries russes. « Il ferait bien de s’arrêter, bon sang », a lancé Donald Trump, avant de suggérer à Kiev de se trouver « un dirigeant capable de conclure un accord ».
Le locataire de la Maison Blanche a défendu sa ligne. Washington aurait laissé à l’Ukraine toute latitude contre la Russie, à l’exception des raffineries, dont la destruction provoquerait selon lui « un problème mondial ». Il a ajouté que Volodymyr Zelensky « aurait pu conclure de nombreux accords » mais que, « pour une raison ou une autre, il n’y parvient jamais ».
L’origine de la polémique remonte à vendredi. Donald Trump a confirmé qu’un arrangement avait été trouvé avec Moscou pour suspendre jusqu’au 7 avril les sanctions visant les exportations russes de diesel. Selon le calendrier qu’il a détaillé sur Truth Social, la Russie libérerait d’abord 300 000 tonnes « à destination du marché américain et mondial », puis 500 000 tonnes en novembre. Un million de tonnes supplémentaires suivraient, puis 3 millions « dans un court délai ». Cette dernière livraison dépendrait toutefois « de l’état de ses raffineries ».
La réaction de Kiev ne s’est pas fait attendre. Volodymyr Zelensky a averti que ce dispositif offrirait à Moscou des recettes fraîches pour financer de nouveaux équipements militaires et prolonger la guerre. Il a accusé le Kremlin d’y voir un feu vert pour poursuivre les combats et les bombardements de villes, après de nouvelles frappes meurtrières sur Zaporijjia.
Samedi, le président ukrainien a multiplié les entretiens avec ses alliés. Il a réclamé de « vraies décisions pour protéger des vies en Ukraine » et pour garantir la sécurité de l’Europe.
Bruxelles a rapidement apporté son soutien à Kiev. La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a jugé que suspendre les sanctions « fournit à Moscou davantage de revenus pour mener la guerre ». Elle a martelé que « ce n’est pas le moment de relâcher la pression sur la Russie, et l’Europe ne le fera pas ». Les ministres européens des Affaires étrangères doivent adopter lundi le plus vaste train de sanctions contre la Russie depuis le début de l’invasion à grande échelle.
Le carburant, une urgence électorale pour Trump
L’initiative s’inscrit dans la course du président américain contre la hausse des prix à la pompe, à l’approche des élections de mi-mandat. Depuis le déclenchement de la guerre contre l’Iran en février, le carburant, et le diesel en particulier, a flambé, avec des effets d’inflation généralisée qui ont terni sa popularité. Selon l’association AAA, le gallon de diesel s’établit à 6,28 dollars (4,74 livres), contre 5,94 le mois dernier et 3,68 un an plus tôt.
Donald Trump accuse de longue date les frappes ukrainiennes de peser sur les cours mondiaux. Fin septembre, il disait avoir de nouveau demandé à Volodymyr Zelensky de « lever le pied » sur les raffineries. Rien n’indique pourtant que ces attaques soient la principale cause de la flambée mondiale du diesel, et les prix élevés du carburant ont fait chuter sa cote de popularité à un niveau record.
Le dossier n’est pas nouveau. À la mi-septembre, Donald Trump avait affirmé que Moscou et Kiev s’étaient entendus pour cesser de viser leurs infrastructures énergétiques. Le président ukrainien avait aussitôt répondu qu’aucun accord n’était finalisé, doutant de la volonté russe de respecter un tel engagement. Après leur rencontre à New York, Volodymyr Zelensky avait assuré que son pays était prêt à n’importe quelle forme de trêve énergétique avec Moscou, sans qu’il ait été question d’un arrêt unilatéral des frappes ukrainiennes.
Du côté russe, les dégâts sont réels. Au cours des dix derniers mois, le pays a connu deux vagues de pénuries de carburant, et la production de diesel a reculé d’environ 30 % selon l’Agence internationale de l’énergie.
Ce n’est pas la première fois que Donald Trump évoque le départ de Volodymyr Zelensky. En décembre dernier, il avait déjà plaidé pour la tenue de nouvelles élections en Ukraine, afin que les électeurs puissent choisir de le remplacer. Le pays vit pourtant sous loi martiale depuis le déclenchement de la guerre en 2022, ce qui suspend tout scrutin.
