Celui qui est considéré comme le meilleur footballeur algérien de tous les temps a tiré sa révérence. Rachid Mekhloufi est décédé vendredi 8 novembre à Alger, à 88 ans.
Rachid Mekhloufi n’était pas seulement un footballeur hors normes. C’est aussi un grand patriote qui a mis en péril une grande carrière pour répondre à l’appel de l’Algérie en guerre en rejoignant l’équipe du FLN.
Il était l’un des derniers artisans de cette épopée encore en vie. Il s’en est allé alors que l’Algérie célèbre les 70 ans du déclenchement de sa révolution.
Cet épisode de la vie de Rachid Mekhloufi a presque éclipsé le reste, son immense talent, sa carrière exceptionnelle au plus haut niveau mondial et tout ce qu’il a fait pour le football algérien comme technicien et dirigeant.
Les condoléances de Tebboune
Le président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune, a présenté ses sincères condoléances et exprimé sa profonde compassion suite au décès de l’ancien joueur de l’équipe du Front de libération nationale (FLN), Rachid Mekhloufi.
» Le président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune a appris avec une profonde affliction, le décès de la légende du football algérien, le moudjahid, Rachid Mekhloufi, joueur de l’équipe du Front de libération nationale, ancien entraineur de l’équipe nationale et ancien président de la Fédération algérienne de football », lit-on dans le message de condoléances.
Michel Larqué : “C’était mon idole”
Le décès de Rachid Mekhloufi a laissé une empreinte profonde, et les hommages se multiplient pour célébrer la vie et la carrière de cet ancien international algérien, véritable icône du football. Parmi les témoignages marquants, celui de Jean-Michel Larqué, ex-international français et figure respectée du football, a particulièrement touché la communauté sportive. Avec émotion, Larqué a décrit Mekhloufi comme un modèle inégalé et une source d’inspiration durant ses jeunes années.
« Rachid (Mekhloufi) faisait tout ce que j’avais envie de faire avec un ballon, c’était mon idole. Je le regardais et l’admirais au plus haut point, je n’ai jamais réussi à lui arriver à la cheville. Il était fabuleux, » a-t-il déclaré, honorant la mémoire de celui qui incarna l’élégance et la technique sur le terrain.
Pour l’Algérie, Rachid Mekhloufi ne fut pas seulement un joueur de talent, mais également un symbole de détermination et d’orgueil national, ayant choisi en pleine carrière de quitter l’équipe de France pour intégrer l’équipe FLN. Ce geste historique marqua l’un des épisodes les plus puissants de sa vie, solidifiant son statut de légende au-delà des performances sportives.
En France aussi, l’impact de Mekhloufi est inoubliable. Il avait marqué les esprits lors de son passage à l’AS Saint-Étienne, où il remporta quatre titres de champion, contribuant à inscrire le club parmi les plus grands de l’époque. Son influence sur des générations de footballeurs français, comme Jean-Michel Larqué, témoigne de sa grandeur.
Le respect et l’admiration que lui portent aujourd’hui les acteurs du football des deux côtés de la Méditerranée illustrent l’ampleur de son héritage. À travers les hommages, Rachid Mekhloufi reste une figure emblématique qui a transcendé les frontières et inspiré tant en Algérie qu’en France.
