Un nouveau chapitre s’ouvre dans le dossier mémoriel entre l’Algérie et la France. Des armes ayant appartenu à l’Émir Abdelkader, figure emblématique de la résistance algérienne au XIX? siècle, seront restituées « prochainement » à l’Algérie, a confirmé l’historien Benjamin Stora à TSA.
Stora, désigné chef de file côté français de la commission mixte d’historiens créée en 2022 par les présidents Abdelmadjid Tebboune et Emmanuel Macron, a rappelé que les travaux de la commission sont actuellement gelés, en raison de la crise politique déclenchée entre les deux pays en juillet 2024.
Les armes en question ont récemment été présentées lors d’une exposition organisée mercredi 4 mars à Stains, en Seine-Saint-Denis, en Île-de-France. Selon Benjamin Stora, elles ont été acquises par une association intitulée « Fédération franco-algérienne du renouveau » et exposées à l’occasion d’un Iftar organisé par l’association, en présence de Stora et du maire de la ville. L’historien ignore le montant pour lequel ces armes ont été achetées.
Dans son rapport sur les mémoires de la colonisation, remis en 2021 au président Emmanuel Macron, Stora avait recommandé, parmi plusieurs mesures, la restitution à l’Algérie des objets saisis par les autorités coloniales, ainsi que des archives. Les membres algériens de la commission ont également exprimé cette demande, mais les autorités françaises ont tardé à la satisfaire.
« Les historiens algériens ont réclamé, par exemple concernant l’Émir Abdelkader, la restitution de son Coran personnel, de son bâton de commandement, de son épée et de son burnous », expliquait Stora en mai dernier sur France Culture. « Ce sont des objets très simples à restituer. Cela n’a pas été fait, et on nous parle encore de repentance. »
L’Émir Abdelkader : figure de la résistance et symbole national
Né en 1808 à El Guetna dans l’actuelle wilaya de Mascara, l’Émir Abdelkader s’est illustré comme chef militaire et religieux en menant la résistance contre l’occupation française. Fondateur d’un État éphémère dans l’ouest de l’Algérie, il est également reconnu pour son humanisme et son respect des droits de l’homme, ayant protégé les populations civiles et les communautés religieuses dans un contexte de guerre coloniale. Sa vision politique et spirituelle, combinant leadership militaire et sagesse religieuse, a fait de lui une figure emblématique non seulement pour l’Algérie, mais également sur le plan international, inspirant les mouvements de résistance et les penseurs de son temps.
Un hommage cinématographique de grande envergure
Pour célébrer cet héritage, l’Algérie a récemment lancé un méga projet cinématographique retraçant la vie et les combats de l’Émir Abdelkader. Ce film, produit avec des moyens considérables, met en avant les batailles contre l’occupation française, son rôle de chef d’État et sa vision humaniste, et mobilise des équipes nationales et internationales pour garantir authenticité historique et qualité cinématographique. Selon les producteurs, le film vise non seulement à rendre hommage à cette figure nationale, mais également à renforcer la mémoire collective et à inspirer les nouvelles générations sur les valeurs de courage, de justice et de dignité portées par l’Émir.
Avec la restitution prochaine de ses armes et de ses objets personnels, et ce projet cinématographique ambitieux, l’Algérie réaffirme son attachement à sa mémoire historique et à ses héros, tout en consolidant son dialogue avec la France sur le plan mémoriel et culturel.
L.R.
