La Coupe d’Afrique des Nations 2025 aborde un tournant décisif avec le lancement de la phase à élimination directe. Après une phase de groupes globalement maîtrisée par les grandes nations du continent, le tableau des huitièmes de finale est désormais connu. Organisée au Maroc, cette édition promet une intensité particulière, portée par des stades pleins, un engouement populaire massif et la présence de la quasi-totalité des favoris au titre.
Du Sénégal à l’Algérie, en passant par le Maroc, l’Égypte ou encore le Nigeria, les poids lourds du football africain ont répondu présents. Désormais, le droit à l’erreur n’existe plus : chaque rencontre est une finale avant l’heure, chaque détail peut faire basculer un destin.
Un coup d’envoi attendu dès le 3 janvier
Les huitièmes de finale débuteront le vendredi 3 janvier, avec deux affiches aux profils contrastés. À Tanger, à partir de 17 heures, le Sénégal ouvrira le bal face au Soudan. Champions d’Afrique en 2021, les Lions de la Teranga avancent avec l’étiquette de sérieux prétendants au sacre. Solides collectivement et riches en talents, ils partent logiquement favoris face à une sélection soudanaise courageuse mais moins armée sur le papier.
En soirée, à 20 heures à Casablanca, place à un classique du football africain entre le Mali et la Tunisie. Cette confrontation, devenue récurrente ces dernières années, sera la sixième entre les deux nations depuis 2019. Toujours indécis, souvent tendus, leurs duels se jouent sur des détails tactiques et mentaux. Les Aigles maliens, en pleine maturité, défieront des Aigles de Carthage expérimentés, rompus aux matchs couperets.
Les grands chocs du samedi
Le samedi 4 janvier marquera l’entrée en lice du pays hôte. À Rabat, à 17 heures, le Maroc affrontera la Tanzanie. Qualifiée sans victoire lors de la phase de groupes, la sélection tanzanienne incarne l’invité surprise de ces huitièmes. Face à elle, les Lions de l’Atlas, portés par leur public et forts d’un effectif dense, auront une occasion idéale de confirmer leur statut. Sur le papier, l’affiche semble déséquilibrée, mais la pression du pays organisateur reste un facteur à gérer.
Toujours à Rabat, à 20 heures, l’Afrique du Sud et le Cameroun s’expliqueront dans une opposition qui fleure bon l’histoire du football africain. Si ces deux nations ont connu des heures de gloire par le passé, elles cherchent aujourd’hui à renouer avec leur grandeur. Ce duel s’annonce ouvert, tactique et disputé, entre deux équipes capables d’élever leur niveau dans les grands rendez-vous.
Égypte et Nigeria en quête de confirmation
Le dimanche 5 janvier, l’Égypte entrera à son tour dans la compétition à élimination directe. À Agadir, à 17 heures, les Pharaons, emmenés par Mohamed Salah, affronteront le Bénin. Nation la plus titrée de l’histoire de la CAN, l’Égypte est réputée pour sa maîtrise des matchs à enjeu. Face à un adversaire discipliné mais moins expérimenté à ce niveau, elle part favorite, tout en sachant que la moindre déconcentration peut coûter cher.
Dans la soirée, à 20 heures à Fès, le Nigeria défiera le Mozambique. Les Super Eagles, toujours impressionnants par leur puissance offensive et leur profondeur d’effectif, figurent parmi les candidats crédibles au titre. Cette rencontre exigera néanmoins sérieux et rigueur face à une équipe mozambicaine sans complexe, prête à jouer sa chance à fond.
Des chocs pour conclure les huitièmes
Le lundi 6 janvier viendra clore cette phase avec deux affiches particulièrement attendues. À 17 heures à Rabat, l’Algérie croisera la route de la République démocratique du Congo. Ce choc promet une intensité élevée entre deux formations ambitieuses, dotées de joueurs évoluant au plus haut niveau. Les Fennecs, désireux de retrouver les sommets continentaux, devront se méfier d’une sélection congolaise athlétique et imprévisible.
Enfin, à 20 heures à Marrakech, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire s’affronteront dans une confrontation 100 % ouest-africaine. Cette affiche, souvent spectaculaire, opposera deux équipes au tempérament offensif, habituées aux grands rendez-vous. L’enjeu est immense, et la marge d’erreur inexistante.
Une CAN qui entre dans sa zone de vérité
Ces huitièmes de finale marquent le véritable début du sprint final vers le titre continental. Chaque match est désormais une bataille où l’expérience, la gestion de la pression et l’efficacité feront la différence. La CAN 2025, qui s’achèvera le 18 janvier avec la grande finale, s’annonce plus ouverte que jamais. Dans un Maroc acquis à la cause du football, le continent africain s’apprête à vivre une série de confrontations décisives, où seuls les plus solides poursuivront leur rêve de gloire.
