La production nationale d’eau potable atteint désormais 3,7 millions de mètres cubes par jour, un niveau qui illustre la montée en puissance rapide du dessalement en Algérie. Longtemps considéré comme une solution d’appoint en période de stress hydrique, ce procédé s’impose aujourd’hui comme un pilier stratégique de la sécurité hydrique du pays.
Invité ce lundi sur les ondes de la chaîne 3 de la Radio algérienne, dans l’émission « L’invité du jour », Mouloud Hachlaf, assistant du Président-directeur général de la Société algérienne de dessalement de l’eau (filiale du groupe Sonatrach), a souligné que « le dessalement d’eau de mer est devenu une base incontournable de la sécurité hydrique en Algérie ». Une affirmation qui s’inscrit dans le sillage des orientations tracées lors du dernier Conseil des ministres, où le président Abdelmadjid Tebboune a insisté sur la ????? ???? service optimal d’alimentation en eau potable, reposant sur la diversification des ressources.
Une progression spectaculaire
Les chiffres avancés traduisent une transformation profonde du modèle hydrique national. Le dessalement couvre désormais 42 % des besoins en eau potable, contre seulement 18 % quelques années auparavant. Une évolution que Mouloud Hachlaf qualifie de « spectaculaire », fruit d’investissements soutenus et d’une planification progressive.
Cette dynamique s’est notamment accélérée avec la mise en service, en février 2025, du programme complémentaire n°1, qui a permis de renforcer significativement les capacités de production. Cinq mégastations ont ainsi été inaugurées, totalisant déjà plus de 370 millions de mètres cubes d’eau produite.
À elle seule, la station de Macta fournit plus de 420 000 mètres cubes par jour, illustrant l’ampleur des moyens engagés et le rôle central de ces infrastructures dans l’approvisionnement des zones côtières.
Production et distribution : une distinction clé
Face à certaines incompréhensions persistantes, Mouloud Hachlaf a tenu à clarifier les rôles au sein de la chaîne d’approvisionnement. La Société algérienne de dessalement de l’eau intervient exclusivement en tant que producteur. L’eau traitée est ensuite remise à l’Algérienne des eaux, chargée de sa distribution aux consommateurs.
Une distinction essentielle pour mieux cerner les responsabilités dans la gestion du service public de l’eau, notamment en cas de perturbations.
Une maintenance sous haute contrainte
Fonctionnant en continu, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, les stations de dessalement exigent un entretien rigoureux. Contrairement à d’autres secteurs industriels où les arrêts techniques peuvent s’étendre sur plusieurs semaines, le modèle retenu en Algérie privilégie des interventions courtes mais régulières.
Un programme national de maintenance préventive est ainsi déployé chaque année, en coordination avec les différents acteurs du secteur. Ces opérations, limitées à des périodes n’excédant pas six jours, sont planifiées deux à trois fois par an afin de garantir la continuité du service.
Elles comprennent notamment le contrôle des systèmes de captage, le nettoyage des bassins, la vérification des membranes d’osmose inverse ainsi que l’inspection des installations électriques, en partenariat avec Sonelgaz.
Des contraintes environnementales persistantes
Malgré ces avancées, le dessalement reste tributaire de facteurs naturels, en particulier de la qualité de l’eau de mer. La turbidité constitue à cet égard un paramètre critique.
Lors d’épisodes de fortes intempéries ou de pluies abondantes, certaines stations sont contraintes de s’arrêter automatiquement lorsque les seuils admissibles sont dépassés. Les grilles de captage peuvent être obstruées par des algues ou des déchets, tandis que les crues charrient divers polluants vers le littoral.
Dans ce contexte, des investissements supplémentaires sont parfois nécessaires pour adapter les installations, notamment à travers l’intégration de dispositifs capables de traiter une eau plus chargée en particules.
Des investissements lourds et structurants
Le développement du dessalement repose sur des investissements considérables. Les stations dites classiques nécessitent environ 250 millions de dollars chacune, tandis que les mégastations de nouvelle génération atteignent jusqu’à 420 millions de dollars.
Dans cette dynamique, le programme complémentaire n°2 prévoit la réalisation de six nouvelles stations, pour une capacité globale de 1,8 million de mètres cubes par jour. La première tranche représente à elle seule un investissement supérieur à un milliard de dollars.
Trois projets ont déjà été lancés dans les wilayas de Tlemcen, Chlef et Mostaganem, identifiées comme particulièrement exposées au stress hydrique.
Objectif été : sécuriser l’approvisionnement
À l’approche de la saison estivale, période traditionnellement marquée par une forte hausse de la demande, les autorités affichent un optimisme prudent. Contrairement à l’année ???????, les stations devraient fonctionner à pleine capacité.
Le calendrier de maintenance a été spécialement conçu pour éviter toute interruption durant les périodes critiques, notamment après le mois de Ramadan et à l’approche de l’été.
Un levier stratégique pour l’avenir
Au-delà de la réponse conjoncturelle aux tensions hydriques, le dessalement s’impose désormais comme un levier structurant de la politique de l’eau en Algérie. Il permet de sécuriser l’approvisionnement sur l’ensemble du littoral, de l’Est à l’Ouest, tout en réduisant la dépendance aux aléas climatiques.
« Nous travaillons dans la prévention pour ne jamais subir », résume Mouloud Hachlaf, mettant en avant une approche anticipative qui vise à préserver durablement les équilibres hydriques du pays.
Dans un contexte marqué par les effets du changement climatique et la pression croissante sur les ressources en eau, l’Algérie semble ainsi faire du dessalement non plus une solution de secours, mais bien un pilier de sa souveraineté hydrique. L.R.
