Dans la fournaise du Caire, au terme d’une bataille suffocante et d’une interminable séance de tirs au but, l’USM Alger a reconquis le toit du continent. Battus 1-0 par le Zamalek SC au retour après leur succès du match aller sur le même score, les Rouge et Noir ont fini par arracher la Coupe de la Confédération de la CAF au bout du suspense (8-7 tab), offrant au club de Soustara un deuxième sacre continental dans cette compétition après celui de 2023.
Le scénario avait pourtant tout d’un cauchemar pour les Algérois. Dès les premières minutes, dans un stade incandescent entièrement acquis à la cause cairote, le Zamalek effaçait son retard. Sur un penalty provoqué par une intervention litigieuse du Camerounais Che Malone sur le Palestinien Adam Kaid, l’attaquant Oday Debbagh transformait sans trembler et relançait immédiatement la finale (4e).
Portés par une entame électrique, les Égyptiens pensaient même faire le break quelques minutes plus tard, avant qu’un hors-jeu ne vienne calmer l’explosion des tribunes. Puis, progressivement, le match bascula dans une autre dimension. Le Zamalek recula, cassa le rythme, verrouilla les espaces. L’USMA, elle, se remit lentement à respirer.
Sans véritablement dominer, les hommes de Lamine Ndiaye retrouvèrent de la maîtrise et du caractère. Dans une finale devenue étouffante, chaque duel prenait des allures de combat. Et lorsque le danger se fit plus pressant en fin de rencontre, Oussama Benbot surgit avec autorité pour détourner une tête puissante de Nasser Mansy et maintenir son équipe en vie à quelques minutes du terme.
Il fallut alors se résoudre à l’épreuve ultime. Une séance de tirs au but interminable, irrespirable, où la tension semblait suspendre le temps. Les deux équipes se rendirent coup pour coup jusqu’à la tentative manquée de Mohamed Shehata, envoyée hors cadre. Dans un silence brutal, le Congolais Glody Likonza s’avança une dernière fois. Sang-froid absolu. Frappe parfaite. Explosion rouge et noire.
Avec ce nouveau triomphe continental, quelques semaines seulement après avoir soulevé la Coupe d’Algérie, l’USM Alger confirme son retour parmi les grandes puissances africaines. Plus qu’un trophée, ce sacre vient consacrer un club qui a appris à souffrir, à résister et à gagner dans les nuits où se forgent les légendes.
