Le tenant du titre de la Coupe arabe de la FIFA a débuté sa défense de manière mitigée. L’Algérie, victorieuse de la première édition en 2021, a été accrochée par le Soudan (0-0), mercredi au stade Ahmed Bin Ali de Doha, pour son premier match de cette deuxième édition de la compétition.
Une rencontre dominée par l’expulsion d’Ounas
Le tournant du match est survenu dès la première période. Adam Ounas, milieu offensif des Fennecs et joueur d’Al Sailiya (D1 qatari), a reçu un premier carton jaune à la 41? minute, puis un second avertissement dans le temps additionnel, synonyme d’expulsion.
Cette décision a contraint l’Algérie à jouer en infériorité numérique pendant toute la seconde mi-temps, laissant la possession de balle au Soudan, qui a dominé avec 68 % du temps de jeu. Malgré neuf tirs concédés par les Algériens, aucun n’a été cadré. De leur côté, les Fennecs ont tiré cinq fois, avec un seul tir cadré, sans parvenir à marquer.
Les réactions côté algérien
L’entraîneur Madjid Bougherra a reconnu l’impact du carton rouge :
« Quand il y a carton rouge, le match est différent. Nous savions que l’équipe du Soudan était athlétique. En première mi-temps, nous avons eu des opportunités, mais nous n’avons pas su les concrétiser. Il faut continuer à travailler et trouver plus d’automatismes pour le prochain match. »
Le défenseur central Abdelkader Bedrane souligne la résilience de son équipe :
« À dix, c’est un bon point de pris. Nous avons dû adapter notre plan offensif et rester concentrés jusqu’au bout. Ce résultat n’est pas compromettant pour la suite du tournoi. Il faut y croire dès le prochain match. »
Le jeune milieu Adil Boulbina a également insisté sur les marges de progression :
« L’expulsion d’Ounas a chamboulé nos plans offensifs. Nous avons eu des possibilités en première période mais nous avons manqué d’efficacité. Nous allons préparer les prochains matchs pour mieux exploiter nos ressources physiques et psychologiques. »
Le point de vue soudanais
Du côté du Soudan, le capitaine Mohamed Abdulrhman a salué la performance de son équipe :
« Nous avons fait un très bon match. Même en infériorité numérique, nous avons tenu tête à une équipe expérimentée comme l’Algérie. Ce point est précieux et nous aborderons les prochains matchs avec plus d’ambition. »
Mercredi également, l’Irak a battu Bahreïn 2-1, avec un but contre son camp d’Ibrahim Lutfalla (10?) et un second signé Meme (25?). Bahreïn a réduit l’écart à la 79? minute grâce à Sayed Hashim, mais a terminé la rencontre à dix après l’expulsion d’Ibrahim Al-Khatal (90+3).
Pour la deuxième journée, samedi 6 décembre, l’Algérie affrontera Bahreïn à 14h30, tandis que l’Irak rencontrera le Soudan à 17h00. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale, programmés les 11 et 12 décembre.
Analyse et perspectives
Cette première sortie met en lumière plusieurs enseignements pour les Fennecs :
- L’importance de la discipline et de la concentration pour éviter des expulsions déterminantes.
- La nécessité d’efficacité offensive face à des équipes qui jouent en bloc et misent sur leur physique.
- La capacité à résister en infériorité numérique, ce qui constitue un point positif pour la suite de la compétition.
Malgré ce match nul, l’Algérie reste favorite du groupe, avec deux rencontres pour consolider sa position et viser la qualification pour les quarts de finale.
R.S.
